まずは、メンバー紹介を。

ギター、ジミー・ペイジ。
必殺ギター・リフ製造マシーンにして、バンドの発起人でリーダー、プロデューサー。
エリック・クラプトン、ジェフ・ベックが歴代ギタリストを務めた伝説的ブルース・ロック・バンド、ヤードバーズの最後のギタリストでもあったペイジは、その経歴もあってそこそこ名が売れていた。

そんな彼が新バンドの構想をしながら、当時まだ無名だったボーカリスト、ロバート・プラントに声をかけます。
その誘い文句は、「一緒に金儲けしようぜ」だったらしい。
うん、シンプルで良い。
金儲け、なんて言うほど簡単じゃないよ？
バンドが売れるには、ヒット曲の量産が不可欠だし。
ヒット曲を出すためには、人気もなくちゃならないし。
確信があったんだろうね、プロデューサーとして。
勿論、カントリー・ブルースやトラッド・フォーク等を聴き込んでいたプラントのパワフルな声と独特の歌唱スタイルが、ペイジのギターワークと見事にマッチしたことが最大の理由。

そしてプラントの推薦でやって来た、ジェイムス・ブラウン好きなドラマー、ジョン・ボーナム（以下、ボンゾ）。
後にロック史上最高のドラマーと呼ばれるようになるこの男も、当時はまだ無名。

最後に、ペイジと同じくセッション・ミュージシャンで技量も折り紙付きのベーシスト兼キーボーディスト、ジョン・ポール・ジョーンズ（以下、ジョンジー）。
ポップスやモータウン、果ては教会音楽まで造詣が深く、ミュージシャンとしてストーンズやドノヴァン等の数々のヒット曲に貢献した男。
その多才な音楽性と技術力は、ペイジにとってはまさに理想的なパートナーだった。

こうして遂に、最強の4人が揃います。
最初のリハーサルではヤードバーズや、後にエアロスミスもカヴァーするブルースの定番曲「トレイン・ケプト・ア・ローリン」をプレイ。
ジョンジーは「このバンドが偉大な存在になることを確信した」と回想してます。
メンバーが揃って直ぐにチームとしてロックすることと、ケミストリーの完璧さ。
今後のZEPの軌跡を、予言してるかのようだね。

そして、「ニュー・ヤードバーズ」だったバンド名を「レッド・ツェッペリン」に改名します。

この名前は、音楽仲間でもあったザ・フーのキース・ムーンが「このバンドは鉛の飛行船のように墜落するだろう」と発言したことに由来してるらしい（所説あり）。
そう、世界一有名な鉛の飛行船。
今作の、ジャケットですよ。
重さと軽さ、可燃性と優雅さ。
イマジネーションを刺激してきやがるぜ。

そしてペイジのプロデュースのもと、今作は急ピッチで制作されます。
1968年10月にロンドンのオリンピック・スタジオで行われたレコーディングは、わずか36時間（！）で完了。
4人の多様な音楽性を反映し、ブルース、フォーク、サイケデリック、ロックンロールが融合した革新的なサウンドが特徴となってます。
初めてこのレコードを手にした時さ、禍々しいジャケと、これが噂に聞くZEPかぁってので、おおー！って訳もなく感動したの覚えてるもん。