リードの詩的かつストリート感覚に溢れるソングライティングと、ケイルのクラシックとアヴァンギャルド音楽を背景に持つ鋭い実験性が、極限の緊張感を楔に見事に融合して生まれた唯一無二のロックンロール。
それが、ヴェルヴェッツなわけで。

けれどケイルの実験志向は前作の2nd「ホワイト・ライト、ホワイト・ヒート」で頂点に達し、その過激さは名盤の誕生と同時にバンド内での亀裂を生むことに。

※前作について、こちら

特にリードは、自身のルーツであるフォークに根差すような、よりメロディックで感情を抑えた表現に傾倒し始めた時期。
タイミングも、悪かったんだな。
だからケイルの過剰なノイズや即興性を、制御不能で邪魔くさく感じちゃった。
加えて、当時のマネージャーもリード寄りのスタンスを取ったもんだから、結果としてケイルはバンドを去ることになった。
脱退に反対した残されたメンバー、スターリング・モリソン（以下、モリソン）とモーリン・タッカー（以下、タッカー）の意見を半ば無視して強行突破したくらいだから、余程だったんだろうね。
しょうがないよ。
相反する強烈な個性を持った、常に互いを意識し合う同士によって伝説を残して、そして別れが訪れるのはどの世界でも一緒。
ロック史なんて、そんなのばっかりだし笑。

ここで代わりに加入したのが、リードと旧知の友人であったダグ・ユール（以下、ユール）。
ユールはケイルほどの強烈な個性を持たないものの、温かみのあるボーカルと安定した楽器演奏力を持ってたから、リードの新たな音楽的方向性に寄り添う存在となった。
ミュージシャンとしての力量と、穏やかで実直な人間性がリードに合ってたんだろうな。
付き合い易いっていうかさ。
ケイルに言わなかったようないろんな話も、リードはユールにはしてたってタッカーも言ってたし。
まぁそもそも、リードが天才故の気難しさと繊細性が過ぎたってだけなんだろうけど笑。
要は、面倒くさい人。

こうして1968年末から1969年初頭にかけて、ヴェルヴェッツは新たなラインナップでレコーディングを開始。
ホーム且つ代名詞でもあったニューヨークを離れて、ロサンゼルスで制作された今作は、前2作とは異なって、パーソナルかつ内省的な仕上がりに。
空港でエフェクターの入った機材箱が盗まれたんだけど、今作ではクリーンなサウンドが主軸だからと問題視しなかったことからも、それまでとは違った音楽的転換を目指したことが分かります。

では、それまでのバンド・カラーだったアヴァンギャルドを離れて、静謐で繊細な世界観を志向した世界初のギター・ポップ・アルバムを聴いていきまっしょい。